스포츠계에 있어서는 엄청나게 힘든 한 주였고, NBA는 코로나바이러스 확산 우려로 인해 2019/20 시즌을 무기한 중단했다.
올해의 수비수로 두 번 선정된 루디 고버트는 체서피크 아레나에서 열린 유타 재즈와 오클라호마시티 썬더 간의 고대했던 경기에서 출전정지를 당하며 리그에서 검진을 받은 뒤 처음으로 코로나바이러스 확진 판정을 받은 선수가 되었다.
양성 반응이 나오기 며칠 전 고버트는 기자들과의 인터뷰에서 코로나바이러스에 대한 농담을 던졌고, 그는 팀 훈련에 참여하러 가는 그의 길에 모든 녹화 장비와 마이크를 운영할 것을 지적했다.
이틀 뒤 이 프랑스의 국가대표 선수는 썬더와의 경기를 앞두고 재즈의 부상자 명단에 올랐으며, 질병에 대해 “의심의 여지가 있다”고 기록되었다.
수요일 팁오프 이전에 선발 라인업이 공식적으로 공개되면서 모든 것은 정상적으로 준비되고 있는 것으로 보였다. 그 뒤 경기장 관계자들은 “예상치 못한 상황으로 인해” 경기를 연기하기로 결정했다고 발표했다.
이로 인해 재즈와 썬더의 모든 관계자들과 선수들은 향후 며칠 동안 오클라호마에서 자가격리를 당하게 되었다. 또한 리그는 다른 팀도 코로나바이러스에 감염되었을 가능성을 확인하기 위해 철저한 조사를 진행하고 있다.
재즈는 지난 열흘 동안 캐벌리어스, 닉스, 셀틱스, 피스톤스, 랩터스를 상대했고, 이들은 리그 운영진 측으로부터 자가격리를 하라는 통보를 받았다.
“나는 [고버트]와 접촉을 했을 것이다. 하지만 동시에 내가 말했던 것처럼 [나는] 단지 예방 조치를 취하고 있을 뿐이다.” 라고 피스톤의 가드 랭스톤 갤러웨이가 언급했다.
“우리는 항상 손을 씻고 있었고, 조사 결과가 나오기 시작했을 때 모든 사람들은 손 세정제를 사용했고 손을 씻으며 그 순간에 주의를 기울이고 있었는데, [우리는] 많은 사람들과 함께 있었으며 마지막에 당신이 공을 만졌을 수도 있고 팬들과 교감했을 수 있음을 알고 있기에 앞으로도 [조심스러울 것]이다.”라고 덧붙였다.
이 소식을 듣고 “이건 미친 것이다. 이것은 사실일 리가 없다. 이는 현실이라기보다는 마치 영화 같은 일이다.”라고 매버릭스의 구단주인 마크 쿠반은 말했다.
현재까지 리그는 이번 시즌에 많은 도전에 직면했다. 그리고 이는 어느 정도 절제된 표현인데, 그 이유는 NBA 2020 배당과 마찬가지로 지난 다섯 시즌 동안 우승 경쟁이 계속 치열하게 진행되고 있는 것으로 보이는 멋진 시즌이기 때문이다.
NBA 시즌이 단축된 것은 처음이 아니다. 9년 전 리그가 폐쇠되어 시즌에서 단 66경기만 치러졌다. 하지만 이 전례 없는 NBA 2020 뉴스로 인해 이 충격적인 리그 중단의 파급 효과는 꽤 중요할 수 있는데, 특히 경제에 그렇다.
TV, 인터넷, 스폰서 수입이 감소할 것으로 예상되는 가운데 경기장 직원들은 해고당할 수도 있다. 하지만 댈러스의 구단주 마크 쿠반은 지가회견에서 앞으로 발생 가능한 손실을 줄이기 위해 경기장 직원들을 위한 프로그램을 계속 만들 것이라고 언급했다.
NBA는 중국 정부와의 계속된 분쟁으로 인해 시즌에 앞서 많은 손실을 입었다. 작년 10월 휴스턴 로케츠의 단장 대릴 모리는 레이커스와 네츠가 중국에서 시범경기를 할 때 홍콩의 민주주의 시위를 지지한다는 내용의 메시지를 리트윗하면서 논란에 휩싸였다. 그 결과 중국 정부는 NBA 포스터에서 휴스턴 로케츠를 지워버렸다.
매우 비극적이었던 1월에 리그는 위원이었던 데이비드 스턴과 레이커스의 전설인 코비 브라이언트가 각각 다른 사고로 사망하면서 주요 상징들을 잃게 되었다. 브라이언트가 13세의 지안나를 비롯한 9명의 선수들과 함께 로스앤젤레스 외곽에서 갑작스러운 헬기 추락으로 사망한 몇 주 뒤 스턴은 뇌출혈로 사망했다.
게다가 이 사건이 일어나기 며칠 전 NBA 위원인 애덤 실버는 이미 코로나바이러스로 인한 비상계획을 시행하는 것을 고려했었다. 이들은 중립 지역에서 경기를 개최하고 언론사들의 매체 접근을 제한할 뿐만 아니라 세리에A와 비슷하게 무관중 경기를 치르는 것을 고민했다.
이처럼 일반적이지 않은 시즌이 이렇게 일찍 끝날 수도 있다는 것은 유감이다. SBOBET 팬들은 이들의 화려한 NBA 하이라이트를 매일 볼 수 없겠지만 WHO에 의해 이미 유행 전염병으로 지정된 코로나바이러스에 대한 최신 정보를 얻을 수 있을 것이다.
우리는 지금 미궁에 빠져 있으며, 앞으로도 많은 것이 불확실하다. 현재로서 우리가 바랄 수 있는 것은 이 현상이 너무 오랫동안 우리의 현실로 남지 않기를 바라는 것일 뿐이다.
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