아스톤 빌라 vs 리버풀
리버풀은 크리스마스 이후의 위기에 빠져 있다. 프리미어리그 1위 팀은 주중 사우샘프턴에 패하면서 3경기 연속으로 승리를 하지 못하고 있다.
리버풀은 FA컵 3라운드에서 이러한 부진에서 벗어나기 위해 필사적일 것이다. 하지만 이들이 계속해서 좋은 경기력을 보이는 아스톤 빌라를 상대하고, 시즌 초반 빌라 파크에서 리버풀에 7-2의 인상적인 승리를 되풀이하려 하기 때문에 말처럼 쉽지만은 않을 것이다.
쟁점
빌라를 돕는 선수들이 기량을 향상시키고 있다
아스톤 빌라는 맨체스터 유나이티드에 2-1로 패한 뒤에 FA컵 3라운드를 맞이하는데, 이는 최근 6경기에서의 첫 패배였다.
하지만 패배에도 불과하고 빌라는 올드 트래포드에서 좋은 경기를 펼쳤다. 이들은 또한 스탬포드 브릿지에서 열린 전 경기에서 첼시에 1-1 무승부를 거두었다.
빌라의 딘 스미스 감독은 팀에 큰 변화를 주지는 않았다. 대신 그는 경기장 양 끝에서 좋은 경기를 펼치는 안정적이고 균형 잡힌 선발진을 꾸려 계속해서 출전시켰다.
잭 그릴리쉬가 이끄는 빌라의 공격진은 이번 시즌 프리미어리그에서 두 경기를 제외하고 모두 득점했다. 하지만 그릴리쉬와 주 공격수인 올리 왓킨스는 모두 최근 무득점 기록을 이어가고 있는데, 둘 모두 12월에 한 골도 넣지 못했다.
다행히 윙어 안와르 엘 가지와 베르트랑 트라오레가 대신 활약했다. 엘 가지는 맨유 전 이전의 5경기에서 5골을 넣었고, 트라오레는 최근 4경기에서 출전해 3골을 넣었다.
반면 수비는 계속해서 기대 이상의 모습을 보이고 있다. 올드 트래포드에서 두 골을 허용했지만 빌라는 여전히 16골로 프리미어리그에서 세 번째로 좋은 기록을 유지하고 있다.
리버풀의 공격수들은 화력을 잃었다
리버풀은 지금 좋아 보이지 않는다. 크리스탈 팰리스에 7-0 완승을 거둔 뒤 이들은 최근 세 번의 프리미어리그 경기에서 승리하지 못했으며, 그 기간 동안 단 한 골만 기록했다. 이들은 강등권에 있는 웨스트 브롬과 뉴캐슬 전에서 충격적인 무승부를 겪었다. 그리고 나서 사우샘프턴에 1-0으로 원정패를 당했다.
이번 시즌 꽤 일관적이었으며 37골로 리그 선두에 있는 리버풀의 공격력은 연속으로 무득점에 그치고 있다. 이는 모하메드 살라, 사디오 마네, 호베르투 피르미누의 세 공격수가 세 경기에서 모두 선발로 나왔음에도 불구하고 얻은 결과였다.
디오고 조타가 무릎 타박상으로 인해 여전히 출전이 불가능한 가운데 주르겐 클롭 감독은 지난 두 경기에서 제르단 샤키리를 투입해 상황을 반전시키려 했지만 이 스위스 출신의 선수는 그리 큰 영향을 주지 못했다.
만약 클롭 감독이 빌라 파크에서 더 많은 변화를 시도하기로 결정한다면 그가 공격력을 잃은 공격수 세 명을 계속 기용할지 지켜봐야 할 것이다. 클롭 감독은 또한 부상당한 요엘 마티프 대신 주장 조던 헨더슨을 임시 센터백으로 기용할지 혹은 나다니엘 필립스나 리스 윌리엄스를 기용할지 결정해야 한다.
하지만 클롭 감독은 티아고 알칸타라를 또 한 번 선발로 기용할 것으로 보인다. 이 스페인 출신의 미드필더는 부상으로 인한 긴 결장 기간에서 돌아와 뉴캐슬 전에서 교체 선수로 투입되었으며, 사우샘프턴에 패할 때 선발로 출전했다.
그의 창의력과 패스 범위 덕분에 티아고는 FA컵 2021 하이라이트를 만들어내고 리버풀이 골 앞에서 보인 현재의 부진을 씻어내는 데에 기여할 수 있는 유형의 선수다.
전적
리버풀은 역대 전적에서 96-59로 아스톤 빌라에 크게 앞서 있으며 40번의 무승부가 있었다. 하지만 빌라는 최근 몇 년 동안 모든 대회에서 치른 9경기에서 4승을 거두며 어느 정도 성과를 거두었다.
앞서 언급했듯이 빌라는 시즌 초반 홈에서 리버풀에 7-2로 놀라운 승리를 거두었다. 올리 왓킨스는 그 경기에서 해트트릭을 기록했으며, 잭 그릴리쉬는 후반전에 2골을 넣으며 승리에 방점을 찍었다.
빌라는 또한 지난 두 번의 컵 맞대결에서 리버풀을 꺾었다. 물론 이들이 2019 리그컵에서 리버풀을 5-0으로 이긴 것은 완전히 젊은 선수들로만 구성된 리버풀을 상대한 것이었다. 하지만 빌라는 2015년 FA컵 준결승에서 브렌단 로저스가 이끌던 리버풀에 2-1 승리를 거두었다.
올해 대회에서 우승을 차지할 것이라는 빌라의 SBOTOP FA컵 2021 배당은 그리 좋지 않으며 41.00을 보이고 있지만, 만약 이들이 리버풀을 이길 수 있다면 분명 컵 대회를 완주할 수 있는 팀이 될 것이다.
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