챔피언스리그가 끝나가면서 본선에 진출한 팀들의 능력을 고려할 때 큰 재미가 있을 것으로 보인다.
하지만 2019/20 시즌의 마지막 16팀은 유럽의 최고 팀들의 대진표 추첨이 끝나고 봄의 챔피언스리그 하이라이트를 만들어내는 것을 목표로 하면서 축구 팬들에게 긍정적인 즐거움을 주었다.
많은 맞대결 중에서도 13회 유럽 대회 우승팀인 레알 마드리드와 잉글랜드 우승팀인 맨체스터 시티의 맞대결이 이목을 끈다.
지난 주의 경기는 맨시티의 최고와 취약점을 만들어냈다.
이들은 어제 비록 제약이 있기는 했지만 아스널 전에서 좋은 모습을 보여주었으며, 왜 이들이 이 나라에서 가장 좋은 팀으로 남아 있는지를 보여주었다.
그보다 8일 전 일시적이기는 했지만 불안정성을 지워버렸던 맨체스터 유나이티드에 의해 이들의 약점이 드러났다.
세르히오 아구에로, 르로이 사네, 그리고 가장 중요한 에이메릭 라포르테와 같은 선수들이 그 때까지 부상에서 복귀한다면 맨시티는 우승후보로 경기를 시작할 수 있을 것이다.
SBOBET 챔피언스리그 배당 역시 그것을 뒷받침한다.
하지만 이들은 2016년의 잔상과 싸워야 한다. 맨시티가 챔피언스리그 결승전에 이르는 데에 가장 가까웠던 기록으로 남아 있으며, 이는 셰이크 만수르가 2008년 팀을 인수한 이후 오랫동안 원해왔던 것이다.
그 해에 레알은 준결승에서 맨시티를 이겼고 , 맨시티는 확실히 크리스티아누 호날두의 천재성 없이 전 바르셀로나 감독이자 전 팀에게 승리를 거두려 하는 펩 과르디올라 감독과 함께 경기를 즐길 것이다.
1차전은 에스타디오 산티아고 베르나베우에서 열릴 예정인데, 이는 과르디올라 감독이 유럽의 최고 대회에서 레알을 상대하는 세 번째 경기이다.
바르셀로나의 감독으로 그는 2011년 준결승에서 승리했는데, 양 팀 선수들의 잘못된 행동으로 인한 많은 잘못된 이유로 기억되고 있지만 바이에른 뮌헨에서 마드리드와 치른 두 번째 본선 경기에서는 5-1의 결과를 거두었다.
물론 많은 것들이 지금부터 1차전이 열리는 2월까지 변할 수 있으며 마드리드는 천천히 이들을 의심하는 사람들이 틀렸음을 증명하고 있고, 현재 라리가에서 공동 1위에 올라 있다.
이것이 두드러진 경기이기는 하지만 많은 다른 팀들도 가까이에서 추격하고 있다.
첼시 vs 바이에른 뮌헨 전은 2012년 결승전의 맞대결인데, 그 당시 서부 런던 팀이 뮌헨에서 이들의 유일한 챔피언스리그 우승을 차지했다.
첼시는 7년 전의 베테랑 선수들의 기량을 가지고 있지는 못할 수 있지만, 감독 니코 코바치의 경질을 포함해 이번 시즌 현재까지 스스로의 모습을 증명하지 못한 뮌헨을 상대로 확실한 시험대를 제공할 것이다.
이들은 현재 분데스리가에서 6승점 뒤져 있지만, 여전히 이들이 국내 우승을 차지할 수 있을 것으로 기대하고 있으며, 챔피언스리그 우승을 위한 다크호스로 예상하고 있다.
뮌헨은 조별리그 6경기에서 모두 승리한 뒤 본선에 진출했으며, 내년 봄에도 한시 플릭 감독대행이 여전히 감독을 맡고 있을지 보는 것도 흥미로울 것이다.
바르셀로나와 인터 밀란이 포함되어 있는 힘든 조를 통과한 보루시아 도르트문트의 보상은 2015-2017시즌에 도르트문트의 감독을 맡았던 토마스 투헬 감독이 지휘하는 프랑스 우승팀 파리 생제르맹을 상대한다는 것이다.
RB 라이프치히 역시 조 1위로 올라섰고 이들의 역대 첫 챔피언스리그 본선 맞대결은 작년 결승전에서 패한 토트넘 홋스퍼로, 이들은 대회 두 번의 우승을 차지한 호세 무리뉴 감독 지휘 하에 새로운 동력을 얻을 것이다.
잉글랜드 팀들이 포함되는 또 하나의 흥미로운 경기는 전 우승팀 리버풀이 2014년과 2016년에 결승전에서 패배한 아틀레티코 마드리드를 상대하는 것이다.
이 머지사이드 팀들은 앙투안 그리즈만, 디에고 고딘, 루카스 에르난데스, 로드리를 포함해 이번 여름 주요 선수들이 빠져나가며 약해진 팀을 상대한다.
하지만 디에고 시메오네 감독이 맡고 있는 어느 팀도 만만하지는 않을 것이다.
다른 곳에서는 카를로 안첼로티 감독이 빠진 나폴리가 바르셀로나를 상대한다. 이 베테랑 감독은 경기장에서 팀의 활약과는 전혀 관계없는 이유로 경질되었고 이들은 그가 지휘하는 동안 주기적으로 기대 이상의 활약을 펼쳤다.
에르네스토 발베르데 감독의 경우 서류 상으로는 승리가 점쳐지지만 2018년 AS 로마와의 경기에서 바르셀로나가 참담한 결과를 겪었다는 것을 인지할 필요가 있으며, 이 스페인 출신의 감독은 나폴리에서 이러한 결과를 반복하지 않으려 한다.
아탈란타가 발렌시아를 상대하며호날두와 유벤투스가 리옹을 상대로 지난 시즌 이 수준에서 패한 것보다 더 나아가려 하는 가운데 배당을 뒤집는 두 번의 성공 스토리가 나올 수 있다.
유벤투스는 올랭피크 리옹과 챔피언스리그에서 4번 경기를 펼쳤으며, 이 리그1 팀을 상대로 패하지 않았고 3승 1무를 기록하고 있다.
다음 봄을 기대하자!
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