NBA HORSE 챌린지 1라운드가 일요일에 진행되었는데 이는 전혀 실망시키지 않았다.
수많은 놀라운 기술적인 슈팅 외에도 경기 전 가장 인기가 많았던 두 선수인 올스타 트레이 영과 크리스 폴이 처음부터 탈락하면서 몇몇 반전을 만들어냈다. 전 결승전 MVP인 폴 피어스와 타미카 캐칭 역시 불길에 휩싸였다.
유행병이 번지는 가운데 NBA가 플레이오프 개최 계획을 확정짓기 위해 노력하는 가운데 HORSE 챌린지는 몇몇 즐거움을 제공하는 창의적인 방법이었다. 이는 이제 준결승과 결승전을 이번 주 막바지에 치르게 되면서 본격적으로 시작되었다.
하지만 먼저 SBOBET은 네 번의 8강전에서 발생했던 모든 흥미로운 HORSE 활약을 살펴볼 것이다.
천시 빌럽스가 트레이 영을 꺾고 엄청난 복귀를 알렸다
NBA 2020 배당은 영이 대회에서 우승할 가능성을 높게 점치고 있었다. 이 호크스의 올스타는 빠르게 달아오르며 리그에서 단 몇몇 선수만이 다다를 수 있는 무한해 보이는 범위를 보유하고 있다.
영이 몇몇 까다로운 근거리 슛을 성공시킨 반면 빌럽스가 단 하나의 득점도 성공시키지 못하면서 HOR을 만든 초반에는 예상대로 이루어지고 있었다.
하지만 빌럽스가 괜히 “미스터 빅샷”이라고 불리는 것은 아니었다. 이 전 결승전 MVP는 마침내 압박을 높이면서 쫓아왔고, 영은 다소 주춤했다. 빌럽스는 HOR에서 일련의 3점슛을 계속해서 성공시키며 장거리슛에서 강점을 보였다.
그리고 그가 경기를 할 때와 마찬가지로 빌럽스는 1라운드에서 대회의 우승 후보를 무너트리기 위해 냉정함을 유지했다.
마이크 콘리가 예리한 오프핸드로 타미카 캐칭을 앞섰다
콘리는 재즈에서 보낸 이번 첫 해에는 그리 많은 NBA 2020 하이라이트를 만들어내지 못했는데, 부상과 부진한 활약이 전반적으로 불만족스러운 시즌을 만들고 말았다. 하지만 이 영리한 베테랑 선수는 모든 사람들에게 그와 오프핸드가 얼마나 뛰어난지 다시 한 번 확인시켰다.
왼손잡이인 콘리는 그의 오른손에 힘입어 2020 농구 명예의 전당에 오른 타미카 캐칭을 제쳤다. 콘리는 오프핸드로 캐칭에게 다섯 글자 중 네 글자를 집어들게 했는데, 캐칭은 확실히 이번 경기에서 한 수준 높은 선수였다.
콘리의 결정적인 슛은 확실히 그의 최고 활약이라고 할 수 있었는데, 그는 달려가 오른손으로 백보드를 넘어 레이업을 성공시켰다.
그의 영리한 오프핸드로 콘리는 그가 무시할 수 없는 저력이 있음을 보였으며, 4강에서 빌럽스를 상대하게 될 것이다.
잭 라빈이 폴 피어스를 꺾었다
지표상으로만 보면 잭 라빈 vs 폴 피어스는 꽤 팽팽한 맞대결로 보였고, 매우 치열한 대결을 볼 기회가 될 것으로 생각되었다. 하지만 매우 일방적으로 경기가 진행되었고, 라빈은 지난 2008 NBA 결승전 MVP 때의 기량을 보이는 듯했다.
두 번의 슬램덩크 챔피언인 라빈은 뛰어난 운동신경을 발휘해 골대 주변에서 몇몇 인상적인 슛을 만들어냈다. 전성기에도 최고의 선수는 아니었던 42세의 피어스는 전혀 기회를 잡지 못했다.
피어스는 최선을 다해 따라잡으려 했지만 라빈은 근거리와 장거리 모두 슛을 할 수 있었다.
코트의 거의 모든 위치에서 라빈의 슛 성공 능력은 매우 인상적이었다. 이는 그가 가진 최고의 활동력과 함께 결승까지 진출할 수 있는 강력한 후보로 만들 것이다.
크리스 폴이 앨리 퀴글리의 날카로운 슈팅에 탈락했다
앨리 퀴글리와 크리스 폴의 마지막 8강전은 꽤 좋은 경기였다. 4번의 경기 중 가장 치열했을 뿐만 아니라 WNBA 올스타가 NBA 역사상 최고의 포인트가드 중 하나를 무너트리면서 가장 큰 충격을 주었다.
처음 몇 라운드 동안 슛을 주고받은 뒤 퀴글리는 빠르게 경기를 장악했다. 두 번 WNBA 3점슛 챔피언을 차지한 이 선수는 뱅크슛을 성공시킨 뒤 주저앉아 폴에게 HO를 안겼다. 폴이 더 많은 실수를 한 뒤 퀴글리는 HORS 대 H로 올라가며 승리의 기회를 잡고 있었다.
폴은 치열하게 경쟁하며 살아남기 위해 세 번의 슛을 성공시키며 퀴글리의 승리를 막으려 했다. 하지만 자유투 라인의 뱅크슛을 성공시키지 못하면서 폴의 용기 있는 노력은 끝나고 말았다.
앞을 내다보면 퀴글리는 준결승에서 잭 라빈을 상대로 체격적으로 밀릴 것이다. 하지만 폴을 상대로 보인 그녀의 눈부신 활약이 증명하듯 퀴글리는 또 다른 엄청난 놀라움을 불러일으킬 수 있는 능력을 갖추고 있다.
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