마우리치오 포체티노 감독의 경질 이후 조제 무리뉴 감독이 토트넘 홋스퍼에 부임한 지 갓 네 달을 넘었다. 지난 시즌 챔피언스리그 결승 진출이라는 놀라운 성과를 거둔 뒤 토트넘은 특히 프리미어리그에서 경기력이 감퇴하는 모습을 보였다.
이 팀에는 분명 변화가 필요했다. 하지만 그가 토트넘과 연관되어 있을 때에도 그의 마지막 두 경기가 얼마나 참담했는지를 고려하면 토트넘의 발전을 이끄는 데에 무리뉴 감독이 적임자인지 여부에 대한 의구심이 들었다.
그리고 그가 부임한 지 불과 몇 달만에 이 SBOBET 기자에게 있어 무리뉴 감독이 첼시와 맨체스터 유나이티드에서 겪은 실패에서 아무 것도 배우지 못한 것이 안타깝게도 분명한 듯하다. 감독으로써 그의 치명적인 결함은 여전하며, 토트넘은 여름에 더 힘든 결정을 내려야 할 것이다.
하지만 지난 11월에 토트넘에는 ‘특별한 사람’이 여전히 뭔가 가지고 있을 것이라는 희망이 있었다. 이들은 그가 부임 후 첫 다섯 달 동안 네 번 승리했는데, 한동안 무리뉴가 보이지 못했던 흥미진진하고 다득점 경기를 펼쳤다.
델레 알리는 무리뉴가 지목한 이후 10번 역할을 수행하며 바로 번창하는 모습을 보였고, 더욱 꾸준히 득점하기 시작했다.
그 뒤 토트넘은 힘든 시기를 맞았는데, 새해 첫날 해리 케인이 심각한 햄스트링 부상을 당한 것은 이들에게 아무런 도움이 되지 못했다. 무리뉴 감독을 믿자면 그는 전력을 다해서 프리미어리그 2020 결과를 향상시키려 했다. 이들은 7경기 연속으로 무패 행진을 펼쳤는데, 여기에는 맨체스터 시티와의 홈 경기 대승이 포함되었다.
하지만 토트넘의 두 번째로 믿을 만한 득점원인 손흥민도 팔 골절로 인해 출전하지 못하면서 코로나바이러스로 인한 중단 이전의 마지막 6경기 중 5경기에서 패하면서 이들은 급격히 쇠락했다. 이들은 FA컵과 챔피언스리그에서 모두 탈락했고, 리그에서는 8위로 하락했다.
분명 이번 시즌에 토트넘이 고전하는 모든 것이 무리뉴 감독의 책임은 아니다. 이전 이적 시장에서 구단이 점차 연령이 높아지는 팀을 새로 재편하지 못한 것은 팀 내부의 많은 결함에 영향을 미쳤다. 케인과 손흥민이라는 두 주요 선수의 부상 역시 어떤 팀에든 치명적인 영향을 미쳤을 것이다.
그렇지만 무리뉴 감독은 맨체스터 유나이티드에서 막지 못한 경기장 밖에서의 모습들도 보여주었다. 분명히 그 가장 큰 예는 탕귀 은돔벨레에 대한 대처였을 것이다.
이 프랑스 출신의 미드필더는 토트넘의 가장 중요한 여름 이적 계약 중 하나였는데, 이들은 그를 위해 이적 기록을 깨트렸다. 불행히도 그의 데뷔 시즌은 그의 이적료를 따라가지 못했는데, 부분적으로는 골칫거리인 사타구니 부상으로 인한 것이었다.
하지만 무리뉴 감독은 그런 것을 전혀 갖고 있지 않았다. 토트넘의 감독은 그에게서 최고의 활약을 이끌어내기 위해 팀 최고 기록 영입이라는 산산조각난 자신감을 다시 쌓아주는 대신 공공연하게 자신의 선수를 야단치는 그의 오래된 전술로 회귀했다.
무리뉴 감독은 또한 라이프치히에게 16강전에서 패한 나머지 토트넘의 선수들을 버스 앞에 모아놓고 라이프치히의 모든 후보 선수들로도 토트넘 정도의 팀을 꾸릴 수 있다고 말했다.
맨체스터 유나이티드의 루크 쇼와 프레드와 같은 선수는 무리뉴의 ‘거친 사랑’을 받았고, 장기적으로 볼 때 이런 행동이 그들이나 팀에 좋은 영향을 미쳤다고 할 사람은 거의 없었다.
팀의 최대 관심사에 있든 말든 무리뉴 감독은 조금도 변하지 않고 자기 방식대로 일을 해 나가고 있는 듯하다. 만약 이것이 은돔벨레와 같이 막대한 투자를 한 선수에게 소외감을 느낄 수 있다는 것을 의미한다면 그렇게 해야 할 것이다.
그의 기록들을 볼 때 이런 결과가 올 줄은 몰랐다. 물론 무리뉴 감독은 그의 세 번째 시즌에서 종종 엄청난 모습을 보이기는 했지만 이는 그에게 한 가지 결과만을 낳았다.
토트넘이 갖고 있는 질문으 이들이 무리뉴 감독과 계속 함께하며 여름에 팀을 리빌딩하기 위한 자금을 대주기로 결심할 것인지 여부이다. 하지만 은돔벨레와 체결한 것처럼 거액의 계약 중 하나에서 그가 예상했던 대로 추락할 위기에 처한다면 어떻게 할 것인가?
이 시점에서 우리는 ‘특별한 사람’이 더 이상 그의 터무니없는 행동을 정당화하기 위해 경기장 안에서 성공을 거둘 수 없는 점점 더 이롭지 못한 감독으로 변하고 있다는 것을 알 수 있다. 토트넘은 무리뉴 감독을 계속 감독직에 놔둠으로써 이들의 현재와 미래를 모두 위태롭게 하고 있는데, 이는 이들이 그로부터 최대한 빨리 다른 감독으로 교체해야 하는 이유다.
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