의심할 여지없이 유로 2020에 출전 예정인 가장 큰 스타들 중 하나는 킬리안 음바페이다. 파리 생제르맹의 이 공격수는 현재 세계에서 가장 뛰어나고 흥미로운 선수 중 하나이다.
음바페가 정상에 오른 것은 갑작스러운 일이었다. 불과 5년 전만 하더라도 그는 파리에서 온 조숙한 16세의 유망주였다. 하지만 그 당시에도 그의 재능은 모두가 볼 수 있었다.
그럼에도 불구하고 음바페가 짧은 시간 동안 선수로써 얼마나 성장했는지는 놀라운 것이다.
SBOBET은 이 유망한 10대에서 세계에서 가장 화려한 스타로 변신한 음바페의 놀라운 발전에 대해 살펴볼 것이다.
기록을 깨는 유망주
음바페의 축구 경력은 그의 고향 파리의 작은 구단인 AS 본디에서 시작되었는데, 그곳에서 아버지 윌프리드의 지도를 받았다. 하지만 어린 나이에도 그가 특별하다는 것은 분명했다. 나이를 뛰어넘어 더 나이가 많은 팀에서 활약했던 것도 이 때문이었다.
음바페와 그의 확실한 재능은 결국 수많은 세계적인 선수들을 배출한 프랑스의 전설적인 유소년 아카데미인 클레르퐁텐으로 옮겨갔다. 그 곳에서 그는 세계에서 가장 큰 몇몇 팀들로부터 관심을 받았다.
하지만 음바페는 깊은 물속으로 뛰어드는 대신 음바페는 (뒤늦게나마) 프랑스에 머무르며 모나코 유소년 팀에 합류하는 현명한 결정을 내렸다.
이는 위대한 티에리 앙리가 어린 시절에 택한 길이기도 했다. 그리고 음바페는 앙리가 모나코 시절에 세운 기록을 깨려 했기에 이 아스널의 전설과 비교하는 것은 불가피했다.
2015년 12월 2일에 그는 16세 347일의 나이에 처음으로 팀에서 데뷔전을 치르며 앙리의 기록을 넘어섰다. 그 뒤 음바페는 17세 62일 만에 팀 역사상 최연소 득점을 기록하며 앙리의 기록을 다시 한 번 깨트리는 데에는 두어 달밖에 걸리지 않았다.
이는 음바페가 프랑스 1부리그 데뷔 시즌에 14번 출전해 기록한 유일한 골이었다. 17세의 선수 치고는 나쁘지 않았다. 하지만 이는 다음 시즌에 어떤 일이 벌어질지 그 누구에게도 대비할 수 있게 하지는 않았다.
놀라움의 연속과 리그1 우승
PSG는 QSI가 팀을 인수한 이후 프랑스 축구를 지배해 왔다. 예산에 제한이 없어 보이면서 이들은 2012-16년까지 네 번의 리그 우승을 차지했다. 음바페의 모나코는 2014년 2위, 2015년과 16년에 모두 3위를 차지하며 여전히 경쟁력이 있었다.
하지만 2016-17시즌은 모두 모나코 팀에게 모아졋다. 이들은 젊은 선수(음바페, 파비뉴, 토마 르마, 뱅자맹 멘디, 베르나르도 실바)와 베테랑(라다멜 팔카오, 주앙 무티뉴, 카밀 글릭)을 적절히 조합해 유능한 선수단을 조직했다.
이 때 팔카오는 유럽 최고의 득점원 중 한 명으로 자리매김했다. 하지만 그 혼자서는 모나코에 우승을 안길 수 없었다. 다행히 18세의 킬리안 음바페가 등장해 29번의 경기에서 15개의 리그 득점을 올리면서 혼자 임무를 수행할 필요가 없었고, 이는 모나코에게 의외의 우승을 안겼다.
하지만 그의 영향력은 단순한 득점 이상의 의미가 있었다. 윙에서 그의 놀라운 속도와 전체적인 재능으로 인한 위협은 모나코의 공격에 많은 선택지를 주었다.
그리고 PSG라는 강팀을 상대로 리그 우승을 차지하는 것만으로는 충분하지 않다는 듯이 음바페는 유럽에서도 이름을 알렸다. 그는 의외로 모나코가 챔피언스리그 준결승에 오르는 동안 6골을 넣었고, 그 중 두 골은 맨체스터 시티를 상대로 기억할 만한 6-6 경기가 펼쳐진 8강전에서 나왔다.
그는 여전히 18세의 선수로 보였지만 음바페는 그의 나이를 훨씬 뛰어넘는 기술과 성숙함을 보여주었다. 그의 빠른 속도가 가장 뛰어난 것이지만 그를 오래 지켜볼수록 그처럼 어린 나이에 나머지 경기들에서 얼마나 그가 발전했는지를 알 수 있다. 크리스티아누 호날두나 리오넬 메시 같은 선수들조차 이들의 경력 초기 단계에서는 그처럼 매끄럽지 않았다.
월드컵 우승과 그 이상
그 꿈의 시즌이 끝난 뒤 음바페가 상위 팀으로 이적하는 것은 시간 문제였고, 2017년에 PSG로 이적했다. 네이마르라는 또 한 명의 슈퍼스타를 영입했음에도 불구하고 음바페는 바로 자신의 이름을 알렸다.
하지만 여름에 음바페에게는 더 큰 일이 있었는데, 러시아에서 프랑스의 월드컵 우승을 이끈 것이었다. 크로아티아와의 결승전에서 네 번째이자 마지막 골을 터트리며 펠레에 이어 두 번째로 월드컵 결승골을 터트린 10대 선수가 된 것을 포함해 그는 대회 내내 4골을 넣었다. 이 때 그는 좋은 활약을 했고 확실히 슈퍼스타가 되었다.
하지만 두려운 점은 단 19세에 그가 완성된 선수와는 거리가 멀어졌다는 점이었다. 그는 여전히 득점에 있어서 개선해야 할 점이 많았고, 그는 발전했다.
다음 시즌에 그는 43경기에 출전해 39골을 터트렸다. 그리고 유럽 리그가 연기되기 전에 그는 이미 2019-20 시즌에 33번 출전해 30골을 넣으며 1위로 올라섰다.
킬리안 음바페는 단 5년 만에 엄청난 성공을 거두었다. 무한한 잠재력을 가진 16세의 선수에서 그는 여러 번의 리그1 우승과 월드컵 우승을 거머쥘 수 있는 엄청난 능력을 발휘했다.
유로 2020 배당에 의하면 여러 부분에서 그로 인해 프랑스는 우승 후보 중 하나로 꼽히며, 만약 이 대회가 진행된다면 그가 유로 2020 하이라이트를 많이 만들어낼 것이라는 데에는 의심의 여지가 없다.
단 21세의 나이로 음바페는 완성되지 않았다. 축구 선수로서 그가 진화하기에는 아직 몇 단계가 남아 있다. 모든 것을 고려해볼 때 아마도 가장 위대한 선수 중 하나가 될 것이다.
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