킬리안 음바페는 월드컵 2018에서 우승을 향해 가는 동안 프랑스의 스타로 떠올랐다. 그리고 프랑스가 2022 월드컵에서도 다시 우승에 도전할 것으로 보임에 따라, 음바페는 우승을 수성하려는 이들의 희망에 더욱 중요할 것으로 보인다.
반면 D조에 있는 프랑스의 세 상대팀에서 핵심 선수들은 누구이며, 각자의 팀을 승리로 이끌 수 있을까?
SBOTOP이 월드컵 2022 D조에서 각 팀의 스타 플레이어를 면밀히 살펴본 내용을 확인해 보자.
프랑스 – 킬리안 음바페
월드컵 2022 배당은 프랑스를 우승후보 중 하나로 보고 있으며, 이토록 많은 환상적인 선수들을 보유하고 있다는 것이 주된 이유다. 하지만 디디에 데샹 감독이 마음대로 활용할 수 있는 풍부한 스타 선수들 중에서도 킬리안 음바페는 분명 가장 좋은 선수일 것이다.
특히 소속팀인 파리 생제르맹에서 지난 몇 달 동안 경기장 안팎에서 보여준 극적인 모습들에도 불구하고 음바페가 골치를 아프게 할 수 있는 선풍적인 선수라는 사실을 부정할 수는 없다.
음바페는 월드컵 2018 당시 프랑스에서 그가 주요 대회에서 얼마나 결정적인 영향력을 미칠 수 있는지 보여주었다. 고작 19세의 나이에 프랑스가 우승을 차지하는 과정에서 음바페는 4골을 기록했다. 하지만 음바페는 유로 2020에서 매우 실망스러웠는데, 그로 인해 프랑스는 16강에서 탈락했다.
음바페와 전체 프랑스 팀의 불안한 모습에도 불구하고 특히 팀의 핵심인 킬리안 음바페가 카타르에서 진정한 잠재력을 다시 한 번 끌어낼 수 있다면 이들은 분명 믿을 만한 전력을 갖춘 팀일 것이다.
호주 – 매튜 레키
현재의 호주는 과거와 같은 아시아의 강팀이 아니다. 팀 카힐, 마크 슈바르처, 루카스 닐, 해리 케웰, 마크 비두카, 브렛 에머튼과 같은 호주 선수들이 프리미어리그에서 활약하며 월드컵 무대에서 국가대표로 뛰던 시절은 지났다.
요즘은 맷 라이언과 매튜 레키가 다소 재능이 부족한 호주 팀을 이끌고 있다. 이들이 5연속 월드컵 본선 진출을 위해 대륙간 플레이오프를 치러야만 했던 이유다.
하지만 호주는 최근 두 번의 월드컵 출전에서 승리하지 못했으며, 만약 이들이 카타르에서 승리를 향한 열망을 해소할 기회를 잡는다면 레키가 핵심 선수가 될 것이다.
이 31세의 공격수는 팀에서 가장 많은 득점을 기록 중인데, 73경기에서 13골을 넣었다. 멜버른 시티의 이 선수는 분데스리가에서 10년 이상 활동한 뒤 A리그로 복귀했고, 그가 득점력을 되찾는다면 호주의 월드컵에 큰 힘이 될 것이다.
덴마크 – 크리스티안 에릭센
유로 2020에서 죽을 뻔한 경험을 한 지 1년 반 만에 크리스티안 에릭센이 덴마크의 계획에서 여전히 핵심적인 선수로 월드컵 2022에 참가한다는 것은 믿기 어렵다.
하지만 이 맨체스터 유나이티드의 선수는 덴마크의 가장 위협적인 공격수로 남아 있으며, 계속해서 공격에서 무거운 부담을 지고 경기에 임해야 할 것이다.
팀 동료들에게 기회를 만들어 주는 임무를 맡는 것은 물론 그는 골문 앞에서 기회를 잡았을 때 스스로도 기여할 것이라는 기대를 모은다. 하지만 그는 40골을 기록한 5번째 덴마크 선수가 되기까지 단 한 골만 부족하기 때문에 충분히 그럴 가능성이 있다.
덴마크는 카스페르 휼만드 감독의 가장 성공적인 재임 기간 동안 했던 것과 같은 활약을 월드컵에서 할 것인데, 수비를 견고하게 지키고 에릭센에게 의존해 골을 성공시키는 것이다. 에릭센이 건강하고 경기력이 좋다면 덴마크는 카타르에서 오랫동안 살아남을 수 있는 좋은 기회를 맞을 것이다.
튀지니 – 와비 카즈리
다른 아프리카 이웃 국가들과 달리 튀니지는 정상급 선수들을 꾸준히 배출하지 못했다. 그리고 이제 튀니지는 팀으로서의 전체적인 힘을 증명하기 위한 2연속 월드컵 본선 진출을 노리고 있다.
그럼에도 불구하고 튀니지는 여전히 주장 와비 카즈리의 재능에 크게 의존할 것이다. 31세의 이 선수는 튀니지에서 71경기에 출전해 24골을 넣은 역대 최다 득점 2위이며, 에릭센과 마찬가지로 국가대표팀 공격 부담이 카즈리의 어깨에 짊어지게 된다는 데에서 에릭센과 같다. 유세프 음사크니(87경기 17골)는 어느 정도 월드컵 2022 하이라이트를 만들기 위해 최선을 다하겠지만, 카즈리는 중요한 무대에서 더욱 역동적인 공격수로 활약했으며 월드컵 2022보다 더 큰 무대는 없을 것이다.
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