세리에A: 숙적이 일요일 밤에 맞붙는다

나폴리 vs 유벤투스

세리에A 시즌 시작 시점에 이번 3월 초 경기가 8위와 2위 간의 경기가 될 것이라고 했다면 믿지 않았을 것이다.

유벤투스가 현재 2위 자리를 차지하고 있는 것은 당연한 일이다. 이들은 이번 시즌 특히 유럽 대회를 치르지 않았기에 4강 안에는 들 것으로 예상했다.

하지만, 전 우승팀이 중위권으로 떨어질 것으로 예상한 사람들은 거의 없었다.

그렇지만 8승점만 추가하면 4강에 진입할 수 있기에 챔피언스리그 진출권은 끝났다고 할 수 없다.

쟁점

몇 시즌 동안 이것은 세리에A에서 주목을 받았다.

유벤투스는 2019-20 시즌을 포함해 9년 연속으로 우승을 차지한 반면, 나폴리는 그 중 네 번의 시즌에서 3번 준우승을 차지했다.

강팀인 토리노의 ‘노부인’은 고인이 된 위대한 디에고 마라도나 에게서 영감을 받은 세리에A 하이라이트 이후 지난 시즌 루치아노 스팔레티 감독과 빅토르 오시멘을 비롯한 선수들이 처음이자 유일한 스쿠데토를 차지하며 열정이 들끓는 나폴리를 상대하는데, 이들은 마지막으로 우승을 차지한 이후 더 작고 용감해졌다.

그 이후로는 잘 되지 않았다.

2주 전 슬로바키아 출신의 프란체스코 칼초나가 왈테르 마자리의 후임으로 단기 계약을 맡고 이번 시즌 나폴리의 세 번째 감독이 되었다.

11월에 루디 가르시아가 해임된 후 마자리 감독의 부임은 경기력의 상승으로 이어지지 않았는데, 이 감독은 17경기에서 단 6승만 거두었을 뿐이다.

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이들이 어떠한 부담과 행보도 없이 우승을 차지하고 떠난 스팔레티를 얼마나 그리워할 것인가.

사실, 신임 감독은 부임 이후 상황을 안정시켰는데, 챔피언스리그 바르셀로나 전에서는 1-1 무승부를 거두었고 이후 칼리아리 전에서 1-1로 비겼고, 주중에는 6골을 몰아치며 사수올로에 압승을 기록했다.

이때 나이지리아 출신 공격수 오시멘이 해트트릭을 기록했고, 흐비차 크바라츠헬리아가 2골(아미르 라흐마니가 다른 한 골)을 넣었는데, 이 둘은 지난 시즌 우승에 중요한 역할을 한 선수였다.

만약 이들이 당시 경기력을 되찾는다면 유벤투스는 경계해야 할 것이다.

하지만 다음 주의 두 경기는 이들이 반환점을 돌았는지, 혹은 타이틀 방어의 허무한 불안정성이 계속될지 결정할 것이다.

이들은 또한 주중 챔피언스리그 경기를 앞두고 있으며 여기에도 관심을 거둘 수 없을 것이다.

막스 알레그리 감독의 팀은 2월 초 현재 압도적인 선두를 달리고 있는 인테르 밀란과의 선두 경쟁에서 밀려난 뒤 홈에서 우디네세에 홈에서 패하고 하위권 엘라스 베로나에 무승부를 거두면서 고전하고 있다.

지난 주말 프로시노네에 3-2 홈 승리를 거둔 것조차 확실히 압도하지 못했고, 4강 자리에 안전하게 자리해야 하겠지만 이들의 우승 희망은 인테르가 정상에서 계속 멀어지면서 완전히 끝난 것으로 보인다.

게다가 이들은 이번 주에 더 큰 타격을 입었는데, 미드필더 폴 포그바가 다시는 이 팀에서 뛰지 않을 것이라는 뉴스가 나왔기 때문이다.

이는 그가 목요일에 도핑 위반으로 4년 동안 출전 금지 조치를 받은 뒤에 나온 소식이다.

처분이 끝나면 거의 35세가 되는 포그바는 스포츠 중재 재판소에 “잘못된” 평결에 항소할 것이며, “전말”이 알려지지 않았다고 말했다.

이 프랑스 출신 미드필더는 작년 9월 법정에서 이탈리아 반도핑기구로부터 잠정 자격정지 징계를 받았다. 포그바는 8월 우디네세에 유벤투스가 3-0으로 리그 승리를 거둔 뒤 테스토스테론을 증가시킬 수 있는 금지 약물인 디하이드로에피안드로스테론(DHEA) 양성 판정을 받았고, 10월 추가 샘플에서도 양성 반응이 나왔다.

경기를 앞두고 나폴리가 겨울에 영입한 시릴 은곤게는 출전이 불투명하며, 미드필더 옌스 카유스테 역시 오른쪽 허벅지의 근육 부상으로 몇 주 동안 결장하고 있다.

아드리앙 라비오와 웨스턴 맥케니도 많은 유벤투스의 결장 선수에 속해 있다.