프리미어리그: 빌라는 진짜배기다

아스톤 빌라 vs 아스널

이번 화려한 프리미어리그 우승 경쟁 다음 라운드에서는 3위가 1위를 상대하는데, 다른 말로는 아스톤 빌라 vs 아스널 전이다.

맨체스터 시티나 맨유, 뉴캐슬, 첼시, 혹은 초반에 선두를 달렸던 토트넘 홋스퍼도 아니다. 우나이 에메리 감독의 아스톤 빌라는 이번 우승 경쟁에 진지하게 도전하고 있으며 이제 정상에 오를 자격이 충분하다. 리버풀은 이번 시즌 지금까지 2위에 자리한 것에 만족할 수 있지만, 다른 거물급 팀들은 부러운 눈으로 빌라를 바라보고 있을 것이다.

아스널의 미켈 아르테타 감독은 결코 상대를 과소평가하지 않겠지만, 이들의 다음 도전은 매우 확실하다. 아스널은 2023년 가장 성공적인 팀을 상대로 성과를 내야 하지만 이들은 정상에서 2승점 뒤쳐져 매우 뜨거운 경기력을 보이고 있다.

빌라 선수들은 자신들이 하고 있는 일을 믿고 있으며, 팬들도 믿고 있다. 그리고 프리미어리그 2023 배당도 마찬가지이기에 아스널은 준비를 해야 할 것이다.

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쟁점

빌라는 최고의 팀을 꺾을 수 있다

우승후보와의 경기에 이어 리그 선두를 상대하는 것은 대부분의 팀에게 꽤 힘든 일처럼 들릴 것이다. 하지만 에메리 감독의 빌라는 다르다. 이들이 맨체스터 시티에 1-0으로 승리한 것은 이번 시즌 지금까지 있었던 것 중 가장 두드러진 프리미어리그 2023 성적 중 하나였다. 하지만 그것이 정말 그렇게 놀라운 일이었을까? 펩 과르디올라 감독의 맨시티는 지난 세 번의 프리미어리그 경기에서 비기며 활기를 잃은 듯 보인 반면, 빌라는 뛰어난 축구를 펼쳐 왔다. 그렇기에 나는 ‘아니다.’라고 말할 것이다.

레온 베일리가 후반전에 슈팅으로 에데르송을 무너트리기도 전에 빌라는 시작부터 전 우승팀을 풀어헤치면서 앞설 수 있었는데, 베일리와 파우 토레스의 초반 공격을 막아내기 위해 맨시티의 골키퍼는 최고의 기량을 발휘해야 했다. 경기장 반대편에서는 엘링 브라우트 홀란이 에미 마르티네즈에게 두 번의 세이브를 하게 만들었지만, 이것이 원정 팀의 유일한 위협이었다. 빌라는 전반전에 맨시티의 골대를 미친 듯 공격하며 13개의 슈팅을 날렸다. 이들이 결국 교착상태를 타개했을 때 이는 홈 팀이 당연히 얻어내야 할 성과였고, 그 승리로 이들은 화려한 원정 팀을 뛰어넘어 3위로 올라설 수 있었다.

26.00의 SBOTOP 배당은 빌라를 프리미어리그 우승후보 4위로 보고 있으며, 이들은 빠르게 잉글랜드 1부리그에서 가장 두려워할 팀으로 만들고 있다. 아스널은 3.75로 우승후보 2위이며, 맨체스터 시티는 여전히 강력한 우승후보다.

… 그리고 아스널은 한 단계 더 강해지려 한다

데클란 라이스는 루턴 타운 전에서 프리미어리그 결승골을 넣은 뒤 아스널의 오늘의 선수로 선정되었다. — 아스널의 데클란 라이스가 팀의 네 번째 골을 넣고 윌리엄 살리바와 함께 기뻐하고 있다.

지난 시즌 준우승보다 한 단계 더 강해지기 위해 1월 이적시장에서 아스널은 팀을 강화하려 할 것이다. 그리고 이들이 고전하고 있는 루턴 타운과의 경기에서 4-3으로 승리하고 이번 경기에 임하지만, 어떤 팀도 만만하게 볼 수 없다는 것은 매우 확실하다. 루턴은 챔피언십으로 강등될 것이 유력하지만 이들은 호랑이처럼 싸웠으며, 로스 바클리가 57분에 득점하면서 3-2로 리드를 잡았다. 아스널이 4골을 넣었지만 이들의 공격수는 시장에 나와 있다. 이들은 97분에 승리를 가져가기 위해 미드필더의 주축 데클란 라이스의 헤딩에 의존할 수밖에 없었다.

가브리엘 제수스, 카이 하베르츠, 가브리엘 마르티넬리가 모두 득점했으며, 마틴 외데가르드는 꾸준히 위협을 가했다. 이들은 창의적인 선수들이 많으며 어떤 팀에게든 상처를 입힐 수 있지만, 아스널의 수비는 그리 강하지 않은 루턴의 공격에 너무 쉽게 무너졌다.

아스톤 빌라와의 이번 경기는 아스널이 우승 자격이 있는지 진지하게 시험에 들게 할 것이며, 두 팀의 팬들은 흥미진진한 경기를 기대할 수 있을 것이다.

전적

아스널은 빌라와의 맞대결 전적에서 우세했는데, 이들은 56경기에서 33승을 기록했고, 그 중에는 최근 4경기가 포함된다. 지난 시즌 아스널은 6골이 나온 짜릿한 이 경기에서 승리했는데, 98분에 가브리엘 마르티넬리가 기록한 골을 포함해 추가시간의 두 골로 4-2 승리를 가져왔다.

홈 팀이 모든 대회에서 치른 최근 6경기 중 5승 1무를 기록한 반면 원정 팀은 6경기 모두 이겼다. 하지만 빌라는 이번 시즌 홈 6경기에서 전승했고, 상위권 팀들을 상대로 압도적인 7경기로 만들 좋은 기회를 잡고 있다.