그래서 프리미어리그 시즌 시작은 많은 팀들에게 좋은 방향으로 흘러가지 않았다. 그리고 이들은 우리가 생각하는 것처럼 당연히 고전해야 할 팀들은 아니었다.
한동안 에버턴과 본머스는 하위권에 속할 것으로 예상했지만, 맨체스터 유나이티드와 뉴캐슬 유나이티드, 첼시는 모두 5경기를 치른 상황에서 하위권에 놓여 있다.
이는 SBOTOP 프리미어리그 배당이 예상한 바는 아니었다.
일부 팀들은 상승할 요인을 갖고 있지만 많지는 않으며, 특히 맨유와 런던 서부의 팀들이 그렇다.
마지막 날에 살아남은 에버턴이 이번 여름에 팀을 강화하는 데에 실패한 것은 다시 한 번 고전할 것임을 예상하게 했지만, 고무적으로 보이는 초반 경기들은 승점을 얻을 기회를 만들어 주었다.
개막 주말 풀럼과의 홈 경기가 어느 정도 개선될 조짐을 보여주었지만, 이어진 주 아스톤 빌라 전에서 패한 것은 이들의 취약점을 다시 상기시켰다.
이들은 다시 홈에서 주도권을 잡았지만 울버햄튼과의 경기에서 후반전 골로 뒤쳐졌고, 홈 팀은 불안해하고 있었다.
셰필드 유나이티드 전 2-2 무승부 이후 시즌 첫 인터내셔널 브레이크가 있었고, 일요일에는 새로 영입한 공격수가 아스널 전에서 홈 데뷔골을 넣었다.
이전의 일을 고려할 때 홈 팀이 야망 없이 집요한 것은 이해할 수 있지만, 교체 출전한 레안드로 트로사드의 날카로운 움직임과 멋진 마무리는 거의 6년 만에 구디슨 파크에서 첫 승을 거두기에 충분했다.
션 디쉬 감독에게는 또 한 번의 답답한 오후였는데, 그의 팀은 세 번의 홈 경기에서 세 번째 1-0 패배를 당했다. 고전 중인 에버턴은 이제 2005-06 시즌 이후 처음으로 개막 5경기에서 4패를 당하고 있으며, 감독은 팀에서 떠나려고 하는 파르하드 모시리 구단주가 코치진에 다시 변화를 주지 않을 것이라는 점에 감사할 것이다.
에버턴의 활약은 그런 이야기에서는 벗어나 있다. 사실 디쉬 감독은 지원을 받아야 하며 팀을 조직할 수 있다.
하지만 이들의 부진한 성적은 분명 과거 더 나은 성적을 요구할 자원과 야망이 있었던 시절의 모시리 구단주의 인내심을 시험했을 것이다. 다음 경기는 어떤 수준의 어려움이 기다리고 있는지에 매우 중요할 것이다.
물론 에버턴의 전망이 조금 더 예측하기는 쉽지만, 고전하는 유일한 빅클럽과는 거리가 멀다.
지금 맨유에게는 모든 상황이 좋지 않은데, (수비수뿐 아니라) 각종 수비 실수가 핵심 선수들의 부상과 겹치면서 전혀 도움이 되지 않았다.
울버햄튼과의 개막전에서 행운을 등에 업은 승리를 거둔 이후 행운은 이들의 편이 아니었으며 몇몇 선수들은 여전히 제 기량을 찾지 못하고 있는데, 몇몇 부정적인 언론 보도에도 불구하고 이들은 진정한 자질을 갖추고 있으며, 훨씬 많은 것을 기대할 수 있다.
마찬가지로 뉴캐슬은 아직 완전히 안정되지는 않았지만 실제 성적보다 더 많은 승점을 얻었어야 하는 힘든 경기 일정을 소화했다.
일요일에는 본머스와 서부 런던에서 큰 금액을 지출하는 첼시 전이 있었다.
개막 4경기에서 4승점을 얻은 첼시는 승리가 필요했고, 이것은 전환점이 될 수 있었다. 하지만 여기에는 좌절만 있었고, 심지어 프리미어리그 하이라이트도 거의 없었다.
라힘 스털링의 후반전 초 프리킥은 골대 아래쪽을 맞았지만, 절호의 기회를 놓친다는 측면에서는 그리 후회할 일이 많지 않았는데, 이들이 애매한 활약으로 위기를 맞고 점점 더 공허한 모습을 보였기 때문이다.
본머스는 점점 열리면서 후반에 뭔가 흠집을 낼 뻔했지만, 대체로 압박하는 상황에 있었기에 승점을 얻을 수 있었다.
마우리치오 포체티노 감독이 강조하고 싶었던 것은 많은 부상 선수와 출전하지 못하는 선수 명단이었다. 남해안에서는 이런 선수들이 12명에 달했는데, 모이세스 카이세도(무릎), 마크 쿠쿠렐라(병), 노니 마두에케(근육)는 최근 여기에 이름을 올렸다.
첼시는 토드 보엘리와 베흐다드 에그발리 운영 체제에서 새로 선수를 영입하는 데에 약 10억 파운드를 지출했지만, 그 어떤 것도 이렇게 많은 결장 선수들로부터 감독을 도와줄 수 없었다. 그는 교체 출전시킬 수 있는 선수가 단 세 명에 불과했다.
본머스의 부진한 시즌 시작은 새 프리미어리그 시즌 첫 무득점 무승부로 시작했지만, 이들이 안도니 이라올라 감독 체제 하에 단 하나의 리그 승리가 없다는 점은 주목해야 한다.
개리 오닐은 지난 시즌 본머스를 안정시키는 데에 도움을 주었지만 이번 여름에 높은 평가를 받는 이라올라 감독으로 교체되었고, 그는 2014년 웨스트 브롬 감독이었던 페페 멜 이후 프리미어리그 첫 5경기에서 승리하지 못한 두 번째 스페인 감독이 되었다.
본머스가 리그 첫 5경기에서 전혀 승리하지 못한 것도 리그2에 있던 2008-09 시즌 이후 처음이다. 조짐이 그리 좋지는 않지만 에버턴, 첼시, 맨체스터 유나이티드, 뉴캐슬에 대한 판단을 내리기는 아직 이르다.
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