프리미어리그: 풀럼은 힘겨운 시험대를 눈앞에 두고 기세를 올리고 있다

리버풀 vs 풀럼

현 시점에서 프리미어리그는 리버풀의 것이다. 시즌이 아직 중반에도 미치지 못했다는 점을 보면 그저 주장이라고 할 수도 있겠지만, 선두 팀이 아스널의 부상과 일관되지 않은 경기력, 맨체스터 시티의 11월 추락을 이용하고 있기에 사실이다.

이들은 선두에 있을 자격이 있으며, 이번 주말 프리미어리그 2024 하이라이트를 만드는 과정에 있을 상대팀은 마르코 실바 감독의 풀럼이다.

쟁점

실바 감독은 이 지역이 낯설지 않은데, 2018년과 2019년에 18개월 동안 에버턴의 감독직을 맡았었기 때문이다.

지난 2년 동안 핵심 선수들을 팔았지만 그는 계속해서 런던 서부 팀이 1부리그에서 좋은 위치를 지키도록 만들었으며, 영리하게 영입도 진행했다. 아다마 트라오레, 에밀 스미스 로우, 전 에버턴의 윙어 알렉스 이워비가 두각을 드러내는 선수들인데, 현재로서는 유럽 대회 진출을 추진할 만큼 전력이 강하지는 않지만, 강등 싸움은 피할 수 있을 것이다.

풀럼은 선두 팀이 리그 경기를 치른 뒤 두 경기를 치렀다. 브라이튼과의 홈 경기에서는 3-1로 승리했으며 이후 지난 일요일에는 아스널에 1-1 무승부를 거두면서 이들의 우승 희망에 큰 타격을 입혔다. 그 경기에서 실바 감독은 팀의 후반전 경기력에 다소 아쉬움을 드러내는 듯했는데, 아스널이 이들에게 반격을 가했기 때문이다. 하지만 여전히 무승부는 그날 오후의 좋은 성과였는데, 아스널의 데드볼 위협을 막아내기도 했다. 대부분은 아다마 트라오레 덕분이었는데, 그는 백 포스트에 자리하며 맡은 선수에게서 공을 가로챌 수 있었다.

풀럼은 이번 주말 리버풀을 상대로 반전의 프리미어리그 결과를 내려 한다. — 라울 히메네스가 프리미어리그 아스널 전에서 풀럼의 선취점을 기록한 뒤 알렉스 이워비와 기뻐하고 있다.

또한 사사 루키치, 산데르 베르게, 4년 전 심각한 머리 부상을 당한 뒤 최고의 경기력을 만끽하고 있는 골잡이 라울 히메네스와 같은 선수들의 활약도 눈에 띄었다. 2주 전 울버햄튼에 4-1 홈 패배를 당한 풀럼의 팬들은 7일 동안 토트넘(1-1 무승부), 브라이튼, 아스널을 상대로 힘든 경기를 치르며 용서를 받을 수 있었다.

실바 감독의 팀이 시험에 오른 한 주였는데, 이들은 최대 9승점을 확보할 수 있는 상황에서 5승점을 따내면서 좋은 경기력을 보였다. 이들이 그 기량을 재현할 수 있을지, 그리고 더 중요하게는 멀찍이 달아난 선두 팀을 상대로 어떤 결과를 낼지도 하나의 시험이다. 풀럼은 리그에서 치른 9번의 런던 더비에서 무패 중이지만, 토요일에 좋은 결과를 낸다면 이 기간 중 최고의 성과가 될 것이다.

스톰 다라가 지난 주말 머지사이드 더비에 영향을 미쳤지만, 리버풀은 주중 챔피언스리그 경기에서 지로나에 1-0 승리를 거두면서 활기를 되찾았다.

이번 시즌 11골 7도움을 기록 중이기에 누가 팀의 핵심 선수인지에는 의심의 여지가 없다. 모하메드 살라는 주춤할 기세를 전혀 보이지 않고 있으며, 보도에 따르면 새로운 계약 체결이 임박했기에 그는 안필드에서 공격진을 이끌 것으로 보인다.

전적

풀럼은 2년 전 프리미어리그로 돌아왔는데, 두 골을 넣은 알렉산다르 미트로비치가 이끌면서 이 SBOTOP 기자에게 깊은 인상을 남겼다. 하지만 이후로는 머지사이드 팀을 상대로 좋은 경기력을 보이지 못했는데, 5경기에서 4패했고 지난 시즌 두 번의 리그 경기도 여기에 포함되었다.

가장 최근 경기는 3-1 원정 승리로 끝났는데, 티모시 카스타뉴가 득점했고 이후 트렌트 알렉산더 아놀드, 라이언 그라번베르흐, 디오고 조타가 역전을 만들어냈다.

이 팀들은 몇 달 전 크라벤 코티지에서 1-1 무승부를 거두었는데, 루이스 디아즈와 이사 디오프가 골을 주고받았다. 하지만 리그컵 준결승 2차전이었기에 그것만으로는 총 3-2의 패배를 뒤집기에 부족했다.

지난 시즌 안필드에서의 경기는 7골짜리였는데, 엔도 와타루와 알렉산더 아놀드의 후반 득점 덕분에 홈 팀이 승리했다.

전체적으로 풀럼은 리버풀에 13승을 거둔 반면 리버풀은 45승, 무승부는 19번이었다.

풀럼은 2021년 3월 안필드에서 승리했는데, 마리오 레미나가 경기의 유일한 골을 넣었고, COVID-19 규제 조치로 인한 무관중 경기였다. 이들의 역대 첫 맞대결은 1912년 FA컵 2라운드로, 풀럼이 크라벤 코티지에서 3-0 승리를 거두었다.