이번 시즌 라리가에는 아직 9경기가 남아 있다.
2022-23 시즌의 1/4도 채 남지 않았기 때문에 경기에 전념해야 할 이유가 많은 분야에 존재한다.
하지만 그것이 이적 예측과 거의 매일 생겨나는 경기장 밖에서의 논란을 막지는 못했다.
그렇기에 바르셀로나의 우승이 유력하고 엘체가 강등될 것으로 예상되는 가운데 남은 라리가 하이라이트는 마지막 유럽 대회 진출권과 강등을 면하는 데에 초점을 맞추겠지만, 어디에서든 계속해서 쟁점은 이어질 것이다.
예를 들어, 아무리 SBOTOP 라리가 배당이 높더라도 지난 여름 바르셀로나가 연루된 우스꽝스러운 장면을 예상하지는 못했을 것인데, 후안 라포르타 회장이 자신의 흔적을 남기기 위해 온갖 규정을 최대한 동원했으며, 미래의 TV 수익을 담보로 대출을 받기도 했다.
이 엄청난 사건은 지금 시즌에도 영향을 미쳤고, 심지어 새로 계약한 두 명의 선수가 리그 개막전에 뛰지 못하는 상황이 벌어지기도 했다.
라포르타 회장은 이 위험을 감수할 가치가 있다고 주장할 수 있는데, 4년 만에 첫 우승을 눈앞에 두고 있기 때문이다.
하지만 그를 둘러싼 논란은 계속되고 있다.
그는 검찰이 스페인 심판위원회의 전 부회장인 마리아 엔리케즈 네그레이라에게 840만 유로(740만 파운드)를 주었다고 주장하자 바르셀로나가 상황을 유리하게 만들기 위해 심판에게 뇌물을 주었다는 내용에 대한 조사는 팀을 흔들기 위한 비방의 일환이라고 말했다.
바르셀로나는 회장이 모든 혐의를 부정하고 2001년부터 2018년 사이에 지불한 자료가 있다고 주장함에 따라 이 돈이 컨설팅을 위한 것이었다고 덧붙였다.
유럽 축구를 관장하는 UEFA 역시 이 문제를 조사 중이라고 밝혔다.
한 번 지켜보자.
어느 쪽이든 2강 팀들은 이번 여름에 다시 한 번 바쁜 이적 시장을 경험할 것으로 보인다.
바르샤가 홈과 원정에서 좋은 성적을 내려면 분명히 팀을 강화할 필요가 있으며, 이 질문을 다시 한 번 제기해야 한다. 레알 마드리드의 영구한 미드필더 듀오인 루카 모드리치와 토니 크루스는 얼마나 더 버틸 수 있을까?
카를로 안첼로티 감독이 책임을 질 것인가?
분명 그럴 것이다.
다른 어떤 감독도 유럽 5대 리그를 모두 경험하지 못했고, 그를 진정한 최고의 감독 반열에 올려놓지 않으려 하는 이들은 착각을 하고 있었다.
크루스가 은퇴를 고려하고 있다는 주장도 제기되었다.
이 독일 출신의 선수는 2014년에 바이에른 뮌헨에서 레알로 이적했으며, 모드리치와 함께 팀 역사상 가장 성공적인 시기를 겪으면서 핵심으로 활약했다.
하지만 둘 모두 적어도 1년 이상 스페인의 수도에 계속 머무를 것으로 보인다.
각각 33세와 37세의 나이에도 불구하고 이들은 매우 중요한 선수들이며, 레알의 유럽 슈퍼컵과 클럽 월드컵 우승을 도왔다. 그리고 시즌 막바지에는 챔피언스리그와 코파 델 레이도 추가될 수 있다.
당연히 이들의 명성은 점차 축소되고 있는데, 안첼로티 감독이 로테이션을 가동하며 에두아르도 카마빙야, 페데리코 발베르데, 다니 세뱌요스, 오렐리앙 추아메니와 같은 선수들이 팀에 있기 때문이다.
후자의 경우 스페인 강팀은 보루시아 도르트문트의 신성 주드 벨링업의 영입 자금을 확보하기 위해 그를 내보낼 의향이 없다.
이 프랑스 국가대표 선수는 이적 이후 정규 주전으로 자리매김하지 못했지만, 팀은 이 선수의 능력을 믿으며 그가 성장하고 적응할 것으로 생각하고 있다.
어쩌면 다른 좋은 미드필더 세바요스가 떠날 수도 있는데, 아틀레티코 마드리드가 이번 여름 계약이 만료되면 그를 영입하기 위해 대표에게 ‘두 번째 연락’을 취했다는 소문이 있다.
도시 전역에 떠도는 이야기처럼 디에고 시메오네 감독의 시대가 끝을 맺게 될까? 그렇게 된다면 레알에게는 매우 좋은 시간이었다.
영입과 방출에 대한 소문은 앞으로 6주 동안 더욱 무성해질 것이지만, 언제나 그랬던 것처럼 두 팀이 그 선두에 있을 것이다.
지켜봐야 할 선수 하나는 캐나다와 릴의 스타인 조나단 데이비드인데, 그는 리그1에서 좋은 활약을 펼치면서 킬리안 음바페와 함께 다득점 선두를 달리고 있으며, 라리가로의 이적에 연관되어 있다.
릴이 5위로 프랑스 우승팀 파리 생제르맹보다 17골 적지만, 데이비드는 이번 시즌 33경기에 출전해 22골 4도움을 기록하며 음바페와 동률을 이루고 있다.
마지막은 한 팀에서 헌신하며 경력을 쌓은 뒤 다음 시즌에는 라리가에 없을 것이 분명한 선수에 관한 것이다.
스페인과 레알 베티스의 전설인 호아킨은 6월에 은퇴할 것이라고 말했다.
이 41세의 윙어는 20년도 전에 아카데미를 거친 팀에서 현재 두 번째 삶을 보내고 있다.
그는 2005년 팀의 코파 델 레이 우승을 이끌었으며, 2015년에 베티스로 돌아오기 전에는 발렌시아, 말라가, 피오렌티나에서 활약했다. 작년 그는 베티스의 주장으로 두 번째 코파 델 레이 우승을 거머쥐었는데, 결승전에서 승부차기 끝에 발렌시아를 꺾었다. 전체적으로 그는 두 번 팀 생활을 하며 521경기에 출전해 68골을 넣었다. 그리고 리그 9경기가 남은 상황에서 7경기만 더 나선다면 안도니 주비자레타의 라리가 최다 출전 기록(622경기)을 뛰어넘을 수 있다.
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