스페인은 유로 2024에서 오래 살아남을 것으로 예상되는 후보 중 하나지만, 오직 일부만이 이들의 우승을 예상하고 있다. 아마도 그 한 가지 이유는 이들이 이미 대륙 토너먼트 시작부터 좋지 않은 상황에 처했기 때문일 것이다.
스페인은 전 우승팀 이탈리아, 크로아티아, 알바니아와 함께 “죽음의 조”라고 불리는 B조에 속해 있는데, 그럼에도 이들은 SBOTOP 유로 2024 배당에 따르면 다음 라운드에 진출하는 팀 중 하나가 되어야 한다.
이들이 더는 압도적인 시기가 아니기에 스페인은 과도기에 있다. 유로 2024에서 경쟁하는 것은 이들이 얼마 전의 모습으로 돌아갈 수 있는 희망을 주는 과정을 계속해서 구축할 수 있는 새로운 기회가 될 것이며, 우승한다면 이들의 성장이 검증될 것이다.
스페인의 젊은 스타들은 빛날 준비가 되어 있다
스페인은 유로 2020 때에 비해 굉장히 많은 변화가 있는 팀인데, 이번에 핵심 선수 대부분은 30세 미만이다.
전 유스팀 감독이었던 루이스 데 라 푸엔테 감독은 어린 선수들의 기용을 강조해 왔다. 이는 최근 인터내셔널 브레이크에서도 여실히 드러났는데, 그는 라민 야말, 파우 쿠바르시, 페드로 포로, 알렉스 바에나, 오이한 산세트, 알렉스 발데, 니코 윌리엄스와 같은 선수들을 차출했다.
작년 유로 2024 예선에서 스페인은 A조를 압도했는데, 8번의 조별리그 경기 중 7번 승리했고 여기에는 그루지야와 키프로스를 상대로 거둔 여러 번의 압승이 포함된다. 이 경기들에서 이들은 13골을 넣은 반면, 단 1실점에 그쳤다.
유로 2024 예선에서는 라민 야말, 알렉스 바에나, 니코 윌리엄스, 오이한 산세트가 스페인 국가대표로 첫 골을 넣었고 이는 앞으로 나아가는 데에 큰 자신감을 줄 것이다.
이 젊은 선수단에서 가비만이 유로 대회에 참가하지 않을 것인데, 여전히 작년에 입은 ACL 부상에서 회복 중이기 때문이다. 하지만 그의 미드필더 파트너인 페드리는 여전히 소속되어 있고, 로드리고 리켈메, 예레미 피노, 다니엘 비비안 모두 데 라 푸엔테 감독이 기용할 수 있는 젊은 선수들이다.
베테랑도 잊어서는 안 된다
스페인이 찬란한 새 장난감을 가지고 있지만, 기존 선수들이 없으면 대회에서 오래 살아남지 못할 것이다.
현재 아틀레티코 마드리드의 공격수 알바로 모라타는 팬들이 좋아하든 아니든 팀 주장을 맡을 예정이며, 동료 베테랑 선수인 로드리, 에므리크 라포르트, 우나이 시몬, 파비안 루이즈, 미켈 오야르자발, 파블로 사라비아, 다니 올모와 같은 선수들이 함께할 예정이다.
우나이 시몬은 주전 골키퍼 자리를 차지할 가능성이 높지만, 이번 시즌 아스널에서 좋은 활약 중인 다비드 라야와 내부 경쟁을 하게 될 수도 있다. 로드리는 중원에 파비안 루이즈, 미켈 메리노와 함께 포진하며, 제라르 모레노, 호셀루, 마르코 아센시오, 미켈 오야르자발은 데 라 푸엔테 감독의 추가적인 공격 옵션이다.
로드리와 다니 올모는 3월 인터내셔널 브레이크에서 브라질에 3-3 무승부를 거둘 때 스페인의 마지막 득점을 만들었던 선수들인데, 이 맨체스터 시티 선수는 2골을 넣었다.
수비에서 우나이 시몬을 지원하는 것은 에므리크 라포르트와 로뱅 르 노르망이 중심에 위치할 것이며, 데 라 푸엔테 감독은 프란 가르시아, 파우 토레스, 세자르 아즈필리쿠에타와 같은 선수들로 뎁스를 채울 수 있다.
반면, 알렉스 그리말도와 마크 쿠쿠렐라는 아직 몇 경기 출전하지 못했음에도 호세 가야, 후안 베르나트와 함께 풀백을 강화할 것이다.
루이스 데 라 푸엔테 감독은 스스로를 증명하려 나선다
2022 월드컵 16강에서 모로코에 패한 뒤 루이스 엔리케 감독이 감독직을 사임하고 결국 PSG와 계약함에 따라 루이스 데 라 푸엔테 감독이 유스팀에서 승격되었다.
데 라 푸엔테 감독이 유스 팀에서 이미 여러 번 우승했기에 많은 사람들이 회의적이었던 이유는 잘 모르겠지만, 그는 이탈리아에 2-1로 승리하고 승부차기 끝에 크로아티아를 꺾으면서 스페인의 2023 UEFA 네이션스리그 우승을 이끌었기에 그를 향한 의심이 틀렸음을 증명할 수 있었다.
루이스 데 라 푸엔테 감독은 스페인을 영광의 시절로 돌려놓겠다고 결심했지만 그렇게 하는 데는 시간이 걸릴 것임을 알고 있고, 이 프로젝트에 전념하고 있다. 그가 스페인을 역대 첫 네이션스리그 우승으로 이끌었기에 그는 2026년까지 연장 계약을 체결할 자격이 있다. 이 62세의 감독은 다른 동료 감독들처럼 잘 알려지거나 확고한 위치를 잡지 못했을지 모르지만, 그런 인색한 관점에 개의치 않으며, 유로 2024 성적이 이들을 대변하도록 만들 것이다.
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