2024 코파 아메리카가 몇 달 앞으로 다가왔고, 언제나 그랬던 것처럼 축구 팬들은 이 대륙 토너먼트에 상당한 기대를 안고 있을 것이다.
6월에 아르헨티나는 장기간의 우승 가뭄을 끝낸 2021년의 대회에서 우승한 뒤 타이틀 방어에 나설 예정이다. 하지만 코파 아메리카 2024 배당과 코파 아메리카 2024 업데이트에 따르면 이들은 치열한 경쟁에 직면하게 되는데, 특히 대회에 나서는 팀이 16팀으로 증가(과거에는 10팀)했기 때문이다.
모든 팀들이 이 대망의 대회를 준비하고 있는 상황에서 SBOTOP은 최근 이 대회 최고의 기억을 돌아볼 것이다.
콜롬비아는 홈에서 큰 성과를 냈다
2001 코파 아메리카는 확실히 기억에 남으며, 특히 두드러진 두 팀이 있다.
콜롬비아는 그 대회의 개최국이었고, 홈에서 대륙 대회의 우승을 차지한 두 번째 국가가 되기 위해 화려한 활약을 보이며 팬들을 자랑스럽게 만들었다.
콜롬비아는 대회 내내 무패였고 이들은 A조의 모든 팀을 가볍게 제치고 토너먼트에서는 단 한골도 허용하지 않으면서 페루, 온두라스, 멕시코를 꺾었다.
금상첨화로, 빅토르 아리스티자발은 6골로 대회 골든 부트를 수상했다.
온두라스의 경우, 이들은 당시 대륙 토너먼트에서 대회 역사상 가장 큰 반전을 야기했다.
C조 2위를 차지한 온두라스는 브라질에 패하고 초반에 탈락할 것으로 예상했지만, 이들이 2-0으로 승리하면서 정반대의 상황이 펼쳐졌다. 브라질의 줄리아노 벨레티의 자책골이 나온 뒤 사울 마르티네스가 추가시간에 온두라의 한 골을 추가했다.
온두라스 전에서 카푸, 로베르토 카를로스, 로마리오가 빠지면서 브라질은 선수단이 부족했음에도 여전히 압도적인 대회 우승후보였는데, 당시 감독이었던 루이즈 펠리페 스콜라리는 초반 탈락에 분노했다.
온두라스가 3위를 차지하는 데에 그쳤지만, 강력한 브라질과의 이 특별한 경기는 역대 가장 위대한 성적으로 길이 남을 것이다.
메시가 흔들리면서 칠레가 코파 아메리카에 다시 등장했다
코파 아메리카에서 오직 네 팀만이 다시 진출하게 되었으며, 그중 하나는 2016년에 성공했던 콜롬비아였다.
2015년 칠레는 대회 개최국이었다. A조 1위를 차지한 칠레는 아르투로 비달, 에두아르도 바르가스, 알렉시스 산체스가 이끌면서 우루과이와 페루를 꺾고 아르헨티나와의 결승전에 진출했다.
정규시간 무득점 무승부 이후 결승전은 승부차기로 이어졌다. 칠레는 4-1로 승리하며 역대 첫 코파 아메리카 우승을 가져갔다.
2016년 칠레는 D조 2위로 토너먼트에 진출했다. 전년도와 마찬가지로, 이들과 아르헨티나 간의 결승전은 승부차기로 넘어갔다.
칠레는 4-2로 승리하면서 타이틀 방어에 성공했는데, 리오넬 메시가 중요한 상황에서 실축한 것이 아르헨티나에는 엄청난 타격이었다.
당시 아르헨티나의 공격수 세르히오 아구에로는 리오넬 메시가 실축한 뒤 “무너졌다”고 말했는데, 그는 2년 만에 세 번째 결승전에서 패한 뒤 국가대표팀 조기 은퇴를 결심할 정도였다.
“우리는 다른 것을 생각하며 앞으로 나아가려 한다. 하지만 어려운 일이다. 다시 한 번, 운은 우리를 저버렸다.”라고 아구에로는 말했다. “불행하게도, 가장 아쉬웠던 점은 메시의 페널티킥 실축이었다. 경기 후 라커룸에서 본 메시의 모습 중 최악이었다.”
당시 메시는 “나에게 국가대표팀은 끝났다. 할 수 있는 것을 다 했으며, 우승하지 못하는 것은 타격이었다. 지금도 생각하고 있고, 라커룸에서도 생각했다. 나는 국가대표팀에서 할 수 있는 것을 다 했다.”라고 말했다.
메시는 끝끝내 우승을 차지했다
리오넬 메시가 생각을 끝내고 다시 한 번 아르헨티나에서 뛰기로 한 것은 좋은 선택이었다.
아르헨티나는 조별리그 무패 이후 8강전에서 에콰도르를 물리친 뒤 준결승에서 콜롬비아를 상대로 승부차기 승리를 거두었다. 그리고 모든 것은 리오넬 메시와 네이마르의 꿈의 결승전을 위한 모든 것이 준비되어 있었다.
하지만 결승전에서 활약한 것은 메시도, 네이마르도 아닌 앙헬 디 마리아로, 그는 22분만에 득점하면서 주목을 받았다.
메시가 역대 첫 코파 아메리카 우승을 차지한 뒤 이들의 말에 의하면 역사가 되었는데, 그는 2022 월드컵에서도 아르헨티나를 이끌고 또 하나의 중요한 우승을 차지했다.
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