Tempat terakhir Piala Dunia 2022 untuk slot UEFA atau zona Eropa telah terisi. Wales telah membukukan tempat mereka di turnamen besar untuk pertama kalinya dalam 64 tahun setelah mengalahkan Ukraina dengan skor 1-0 lewat gol bunuh diri Andriy Yarmolenko, yang sejatinya itu dari upaya tendangan bebas Gareth Bale.
Ukraina, yang sebelumnya mengalahkan Skotlandia di semifinal dan dalam situasi krisis, berjuang sangat keras untuk mencetak gol penyeimbang, tetapi aksi penyelamatan luar biasa kiper tim nasional Wales Wayne Hennessey menggagalkan upaya mereka untuk ke Piala Dunia, sesuatu yang menjadi harapan rakyat Ukraina juga.
Lalu ada catatan apa saja dari perebutan tempat terakhir Piala Dunia 2022 dari slot UEFA yang berlangsung di stadion kota Cardiff? Simak ulasan berikut ini …
PARA PEMAIN UKRAINA ‘BERTEMPUR’ SAMPAI AKHIR
Seperti yang diketahui seluruh penjuru dunia, Ukraina bermain dalam situasi yang sangat sulit karena negara mereka masih berperang. Namun terlepas dari kesulitan yang harus mereka hadapi dalam beberapa bulan terakhir, Ukraina tetap memiliki peluang ke Piala Dunia 2022 dengan meraih kemenangan 3-1 atas Skotlandia di Hampden Park sekaligus memastikan langkah ke final play-off.
Para punggawa Ukraina menunjukkan perjuangan dan tekad yang luar biasa dalam pertandingan ini, dan mereka membawanya ke babak final di Cardiff.
Oleksandr Petrakov menggunakan susunan pemain yang mirip saat melawan Skotlandia, dan timnya sekali lagi tampil agresif dalam menyerang ketika mereka menciptakan banyak peluang yang membahayakan gawang Wales. Namun sayangnya bagi tim tamu, keberuntungan tidak berpihak pada mereka saat Wales unggul ketika kapten Ukraina Yarmolenko menyundul tendangan bebas Gareth Bale ke gawangnya sendiri saat ia mencoba untuk membuat clearence.
Setelah gol itu, Ukraina tampak tidak terpengaruh dan terus menggempur lini pertahanan Wales dengan sejumlah tembakan di babak kedua, tetapi mereka tidak bisa mendapatkan momentum yang dibutuhkan.
Pada akhirnya, itu bukan untuk Ukraina karena Wales bertahan untuk menang. Namun terlepas dari kekecewaan karena gagal lolos dari kualifikasi Piala Dunia 2022, para punggawa Ukraina masih bisa mengangkat kepala mereka setelah perjuangan keras dan tekad besar untuk membuat bangga negaranya di tengah situasi krisis.
WAYNE HENNESSEY SANG PAHLAWAN WALES
Sama seperti dalam kemenangan semifinal atas Austria, bola mati yang dieksekusi Gareth Bale sukses membawa Wales menuju kemenangan. Memang, ada banyak keberuntungan dengan gol itu, tetapi segalanya memang layak didapatkan Wales.
Sementara tendangan bebas Bale menjadi gol semata wayang Wales, kiper berpengalaman seperti Wayne Hennessey yang muncul sebagai pahlawan Wales di babak final play-off dengan membuat serangkaian penyelamatan penting yang memastikan satu slot di Piala Dunia 2022.
Untuk sebagian besar pertandingan, Hennessey seringkali berhadapan dengan tembakan dari jarak jauh para pemain Ukraina, yang akhirnya bisa dia selamatkan dalam berbagai kondisi. Tapi reaksinya dalam mengantisipasi sundulan Artem Dovbyk membuat Hennessey layak diperhitungkan sebagai kiper yang akan tampil di Qatar nanti.
Wales bisa dan mungkin seharusnya menang dengan lebih dari satu gol karena mereka menciptakan beberapa peluang bagus di babak kedua. Aaron Ramsey menyia-nyiakan peluang emas lewat skema serangan balik, tembakan Gareth Bale dapat diselamatkan dengan baik oleh kiper Ukraina Heorhiy Bushchan, dan upaya Brennan Johnson yang masuk sebagai pemain pengganti hanya membentur tiang gawang.
Tapi pada akhirnya, gol bunuh diri menjadi penentu ditambah aksi heroik Hennessey dalam menjaga gawangnya membantu Wales bertahan untuk mengamankan tempat mereka ke Piala Dunia di Qatar.
UNTUK PIALA DUNIA 2022, WALES MEMBUTUHKAN VERSI TERBAIK DARI AARON RAMSEY
Sistem permainan tim nasional Wales selama bertahun-tahun terbilang sederhana: mengatur pertahanan, lalu melancarkan serangan balik dengan mengandalkan Gareth Bale dan Aaron Ramsey, dan berharap kedua bintang itu dapat memberikan kualitas di sepertiga akhir lapangan. Sistem semacam itu memang seringkali berhasil dan sangat penting bagi mereka untuk lolos ke Piala Dunia pertama mereka dalam 64 tahun.
Sekarang mereka sudah menyegel satu tempat, Wales pun memiliki peluang besar untuk mencapai babak gugur Piala Dunia 2022. Mereka tergabung di Grup B bersama Inggris, Iran, dan Amerika Serikat. Sementara tim ‘Negeri Paman Sam’ bisa dianggap sebagai salah satu pesaing, Wales bisa dianggap juga sebagai tim yang lebih baik dan memiliki potensi untuk melewati babak penyisihan grup.
Akan tetapi, Wales akan membutuhkan Ramsey untuk kembali ke performa terbaiknya jika mereka berharap membuat kejutan di Qatar. Pemain berusia 31 tahun itu melewatkan peluang besar melawan Ukraina, yang menggarisbawahi kurangnya konsistensi saat ini.
Aaron Ramsey mengalami masa sulit dalam beberapa tahun terakhir karena kepindahannya ke Juventus yang disebut-sebut sebagai kegagalan. Peminjamannya ke Rangers pada Januari lalu juga berakhir mengecewakan karena ia gagal mengeksekusi penalti penting dalam kekalahan final Liga Europa melawan Eintracht Frankfurt. Gareth Bale dan Aaron Ramsey sama-sama berusia lebih dari 30 tahun dan tidak lagi dalam kondisi prima. Tapi sementara Bale masih menunjukkan beberapa kualitas yang dia miliki untuk tim nasional, Ramsey harus menemukan kembali bentuk terbaiknya dalam beberapa bulan ke depan agar The Dragons dapat memainkan potensi yang sebenarnya di Piala Dunia 2022.
●●●
Kunjungi halaman blog kami untuk membaca berita SEPAK BOLA dan informasi pasaran taruhan
Selalu menjadi yang terdepan dalam mendapatkan informasi seputar olahraga dan bursa taruhan
