프리미어리그: 투헬 감독과 첼시가 회복을 노린다

첼시 vs 레스터 시티

피로 회복이 이루어지는 가운데 이번 주 토마스 투헬 감독이 직면한 과제는 지금까지 경험한 것들 중 가장 힘든 상황 중 하나임이 분명하다.

한 번의 컵 결승전에서 승부차기 끝에 진다는 것은 충분히 어려운 것이며, 같은 시즌에 같은 상대에게 같은 방법으로 패하는 것은 엄청난 충격이 될 것이다.

하지만 첼시가 프리미어리그로 돌아옴에 따라 이 독일 출신 감독이 직면한 과제이며, 투헬 감독의 선수들은 다음 시즌 챔피언스리그 진출권을 확보하기 위해 반드시 3위 안에 들어야 한다.

목요일 밤 레스터 시티 전에서 승리한다면 충분히 가능할 것이다.

쟁점

런던 서부의 팀에게 이번 시즌이 성공적이지 않았다고 말하는 것은 잘못된 것이며 불공평한 일일 것이다.

무엇보다도 이들은 유러피언 슈퍼컵 우승을 차지했으며 역사상 처음으로 세계 챔피언에 등극하기도 했다.

이들은 또한 많은 프리미어리그 하이라이트를 만들어냈으며 크리스마스까지는 우승에 도전할 수 있을 것처럼 보였다.

하지만 2월 중순부터 구단의 미래에 대한 불확실성으로 인해 이들의 불안이 커졌고 하락세로 접어들었다.

아이러니하게도 이번 경기는 작년 챔피언스리그 진출에 결정적이었던 작년의 같은 경기에서 딱 1년이 되는 날에 치러진다. 환상적인 레스터가 FA컵 우승을 차지한지 3일 만의 일이다.

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당시에도 첼시가 희생당했다.

사실 런던 서부의 이 팀은 결승전에서 세 번 연속으로 패했다.

센터백 안드레아스 크리스텐센이 토요일에 열린 FA컵 결승전에 출전하지 못하면서 수비진 구축에 제한이 있었던 것도 팀에 도움이 되지 못했다.

시즌 막바지에 자유 이적으로 바르셀로나에 입단할 크리스텐센은 토요일 웸블리에서 승부차기 끝에 패한 리버풀 전에 깜짝 불참했다. 그는 부상을 당한 것도 아니며 토요일 아침에 투헬 감독에게 자신의 결정을 통보한 것으로 알려졌다.

누군가는 그의 결정이 팬들은 물론 경기에서 가장 강력한 선발 명단을 꾸릴 기회를 감독에게서 뺏어간 선수들을 화나게 했을 것이라고 생각하고 있다.

이런 점을 감안할 때, 만약 이 덴마크 선수가 목요일 밤이나 홈에서 웨스트햄을 상대하는 시즌 마지막 경기에서 작별하게 된다면 놀랄 만한 일일 것이다.

반면 레스터는 최근 상황을 감안할 때 이상한 시즌을 견뎌왔다.

작년 FA컵 성공은 두 번의 강력한 리그 시즌에 이어 진행되었고, 젊고 재능 있고 발전하는 팀이 다시 한 번 도약할 수 있을 것으로 보였지만 상황은 그리 좋지 않았다.

물론 이들은 종종 더욱 강력한 팀을 상대로 배당을 뒤집기도 했으며 가끔은 발전된 모습을 보이기도 했다.

예를 들어 키어넌 듀스버리 홀은 스스로 자기 자리를 잡았고, 제임스 매디슨은 최근 제 기량을 되찾았으며 하비 반스도 발전하고 있다.

레스터 시티의 프리미어리그 첼시 전을 앞두고 제이미 바디가 준비하고 있다. — 비커리지 로드에서 열린 왓포드와의 경기 중인 레스터 시티의 제이미 바디

분명 팀의 가장 시급한 문제는 제이미 바디를 대체할 선수를 찾는 것이다. 이상적인 상황에서 이제 그의 역할은 교체 가능한 선수이자 강력한 인상을 남기는 교체 선수가 되는 것이다. 문제는 팻슨 다카가 출전할 준비가 되어 있는지 여부다. 그가 레스터와 잘츠부르크 전에서 엄청난 능력을 잠깐 보여주기는 했지만 최근 몇 달 동안은 고전해 왔다. 강등권에 있는 왓포드와의 지난 경기에서 레스터가 5-1로 승리할 때 두 골을 기록한 이 팀의 전설을 대체하기 위해 일관된 기량을 발휘하는 것은 이제 이 공격수에게 달렸다.

레스터는 잃을 것 없이 스탬포드 브릿지로 향할 것이며 만약 계획대로 상황이 진전되지 않는다면 홈 팬들의 분위기는 매우 좋을 것이다.

모든 것은 첼시에게 달렸다.