Prestasi luar biasa diraih oleh tim asuhan Xabi Alonso, yang berhasil mengalahkan Augsburg dengan skor 2-1 pada pekan ke-34 untuk menutup musim 2023/2024 dengan 28 kemenangan dan enam hasil imbang. Dengan demikian, mereka sekarang menjadi ‘Invincibles’ Jerman sebagai tim pertama yang tidak terkalahkan dalam satu musim Bundesliga.
Ini bukan kali pertama mereka mencatat sejarah dalam musim ini. Saat Bayer Leverkusen menang 2-1 atas Mainz pada pekan ke-23 Bundesliga untuk menjadikan mereka tak terkalahkan dalam 33 pertandingan, sang juara baru melampaui Bayern Munich asuhan Hansi Flick tahun 2020 dan 2021 dalam rekor tak terkalahkan terpanjang oleh tim Jerman di semua kompetisi. Fakta luar biasa lainnya adalah bahwa Die Werkself mencapai prestasi ini dalam satu musim.
Tim asuhan Xabi Alonso mencapai pertandingan ke-40 dengan kemenangan di babak semifinal DFB-Pokal melawan Fortuna Düsseldorf, sebelum menyamai rekor Bundesliga untuk awal tak terkalahkan terpanjang dalam satu musim dengan kemenangan tandang melawan Union Berlin pada pekan ke-28. Mereka kemudian mencatatkan rekor baru di kasta teratas Jerman pada pekan ke-29 dengan kemenangan 5-0 atas Werder Bremen yang juga melihat klub menjadi juara untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka.
Hasil tersebut juga membuat Bayer Leverkusen menyamai rekor Juventus untuk rangkaian tak terkalahkan terpanjang oleh sebuah tim di salah satu dari lima liga teratas Eropa dengan 43 pertandingan (sepanjang 2011 dan 2012). Werkself kemudian mencatat ulang buku rekor dengan pertandingan ke-44 tak terkalahkan yang belum pernah terjadi sebelumnya saat mereka bermain imbang 1-1 di markas West Ham United untuk mendapatkan tempat di babak semifinal Liga Europa.
Rangkaian tak terkalahkan Bayer Leverkusen hampir berakhir di Dortmund pada pekan ke-30, ketika Josip Stanišić menyamakan kedudukan pada menit ke-7 injury time untuk membuatnya 45 pertandingan kompetitif tanpa kekalahan. Secara luar biasa, Bayer Leverkusen menyelamatkan rangkaian kemenangan pada menit terakhir pada pekan berikutnya, saat gol Robert Andrich pada menit ke-97 dari pertandingan imbang 2-2 melawan Stuttgart membuat sang juara hanya berjarak tiga pertandingan lagi untuk menjadi tim pertama yang menyelesaikan musim Bundesliga tanpa kekalahan.
Setelah kemenangan 2-0 di Roma yang membuka pintu menuju final Liga Europa, Bayer Leverkusen bergerak menuju dua pertandingan dari sejarah berkat kemenangan atas Eintracht Frankfurt, sambil menyamai rekor Eropa milik Benfica yang bertahan selama 59 tahun, yaitu 48 pertandingan tanpa kekalahan. Mereka melampaui rekor tersebut pada leg kedua melawan AS Roma, bangkit dari ketertinggalan 0-2 untuk mengklaim rekor tersebut. Kemenangan atas Bochum pada pekan ke-33 kemudian memperpanjang rangkaian menjadi 50 pertandingan, dengan kemenangan atas Augsburg membuatnya mencapai angka 51.
Tidak mengherankan, Bayer Leverkusen adalah satu-satunya tim di lima liga teratas Eropa menurut koefisien UEFA yang belum terkalahkan pada musim 2023/2024. Mereka telah memenangkan 42 dari 51 pertandingan tersebut, hanya diimbangi sembilan kali dan gagal mencetak gol hanya sekali (0-0 vs Borussia Mönchengladbach pada pekan ke-19).
Selain tidak terkalahkan dalam musim Bundesliga, mereka juga bisa menyelesaikan musim tanpa kekalahan di semua kompetisi. Pasukan Xabi Alonso memiliki dua pertandingan penting lagi: final Liga Europa melawan Atalanta di Dublin, diikuti oleh final DFB-Pokal melawan Kaiserslautern tiga hari kemudian, yang akan membawa Bayer Leverkusen ke 53 pertandingan kompetitif pada musim 2023/2024.
VICTOR BONIFACE RAIH PENGHARGAAN “ROOKIE OF THE SEASON”
Victor Boniface, pemain muda yang dipilih sebagai Rookie of the Month dari bulan Agustus hingga November, langsung menunjukkan performa cemerlang setelah pindah ke Bayer Leverkusen dari Union Saint-Gilloise. Striker ini berhasil mencetak tujuh gol dan lima assist dalam 12 penampilan Bundesliga saat menjadi Rookie of the Month, serta melakukan debut senior untuk Nigeria pada bulan September. Performanya tetap terjaga di bulan Desember dengan tiga gol dan dua assist dalam empat pertandingan liga.
Namun, awal yang bagus dari Victor Boniface di Jerman sempat terganggu karena cedera otot yang dialaminya pada bulan Januari, yang membuatnya absen hingga April, termasuk absen dari Piala Afrika. Akan tetapi, pada usianya yang baru 23 tahun, ia kembali dengan gemilang, mencetak gol dan memberikan assist pada saat comeback-nya.
Kontribusinya di depan gawang lawan menjadi faktor utama dalam kemenangan Bayer Leverkusen di Bundesliga untuk pertama kalinya dan juga dalam usaha mereka meraih ‘treble winners’ dengan menambahkan DFB-Pokal dan Liga Europa. Musim depan, Bayer Leverkusen akan dapat memanfaatkan kehadiran Victor Boniface di ajang Liga Champions UEFA.
XABI ALONSO SAMAI REKOR PARA PENDAHULU
Xabi Alonso merasa pencapaian ini luar biasa, mengingat sedikit pelatih yang mampu melakukannya, hanya Arsene Wenger dengan Arsenal pada 2003/2004 dan Antonio Conte dengan Juventus pada 2011/2012 di era sepak bola modern. Dari total sejak zaman dahulu, Xabi Alonso menjadi pelatih kedelapan yang berhasil, setelah Preston North End tanpa manajer pada musim 1888/1889, Fred Petland dengan Athletic Bilbao pada musim 1929/1930, dan Lippo Hertzka di Real Madrid pada musim 1931/1932. Dari Italia, ada Ilario Castagner dengan Perugia pada musim 1978/1979 yang menjadi satu-satunya yang gagal juara liga, dan Fabio Capello dengan AC Milan pada musim 1991/1992.
Xabi Alonso juga menjadi pelatih pertama asal Spanyol yang melakukannya di lima liga top Eropa dan mencatatkan jumlah kemenangan terbanyak, yaitu 28. Dia pun menekankan bahwa musim mereka begitu luar biasa, tidak hanya di Jerman tetapi juga di Eropa secara keseluruhan. Mereka merasa pantas untuk menjadi bagian dari sejarah sepakbola Eropa, mengacu pada Arsenal pada 2003/2004 yang tidak terkalahkan di Premier League dan Juventus pada Liga Italia Serie A 2011/2012.
●●●
Kunjungi halaman blog kami untuk membaca berita SEPAK BOLA dan informasi pasaran taruhan
Selalu menjadi yang terdepan dalam mendapatkan informasi seputar olahraga dan bursa taruhan
